一個完整的電氣控制系統，除了要滿足生產機械加工工藝之外，還需要具備能夠保證設備長期安全、穩定、無故障運行的能力。所以，保護功能是所有電氣控制系統必不可少的一部分。而一個完整的保護系統，至少需要擁有短路保護、過載保護這兩種及以上的保護功能。

電動機保護器和交流接觸器是電氣控制系統中常用的電氣元件。在整個電氣控制系統中，它們二者各司其職，互相配合，才能發揮真正的保護作用。

在系統中，交流接觸器是用來頻繁接通和切斷帶有負載的主電路及大容量控制電路，而電機保護器是不直接接負載的，它主要是用來檢測判斷電機和其他負載是否出現過載、斷相、三相不平衡等故障，從而輸出信號給接觸器進行保護。如果說，把電機保護器看成是一個裁判員的話，那么交流接觸器就是執行員。